Tabla de contenidos
- Diseño
- La manufactura
- Colocación de las bridas
- Completando el colchón
- Inspección, etiquetado y embalaje
- Control de calidad
- Conclusión
En gran medida, el desarrollo de un colchón está íntimamente ligado al de la cama. En muchas sociedades antiguas, la cama era considerada el mueble más importante del hogar; a menudo, proporcionaba un lugar de reunión central para cenar y relajarse, además de dormir.
Además de ofrecer una textura inconsistente, estos colchones primitivos eran difíciles de limpiar y, por lo general, estaban sucios, llenos de desechos agrícolas que a menudo entraban en la almohadilla o hacían tictac con tierra e insectos. Sin embargo, ofrecían una ventaja concreta: eran baratos.
Los colchones con resortes interiores estabilizadores, probablemente el avance más significativo en el diseño de colchones, se desarrollaron por primera vez a mediados del siglo XIX. Al colocar un conjunto de resortes uniformes dentro de las capas de tapicería, los fabricantes de colchones podrían dotar a su producto de una textura firme, resistente y uniforme. Sin embargo, debido a que los llamados colchones de resortes internos eran caros de fabricar, solo los barcos y hoteles de lujo que podían trasladar el costo a sus clientes acaudalados los compraban inicialmente.
Los colchones sofisticados de hoy en día mejoran la comodidad del sueño de varias maneras. Primero, a través de una variedad de diseños mejorados de resortes internos, los colchones modernos distribuyen el peso del cuerpo en un área amplia; esto también ayuda a prevenir el desgaste diferencial del colchón. Además, los colchones ofrecen superficies de suavidad y flexibilidad apropiadas para ayudar a mantener la columna vertebral en su posición curva natural. Sin embargo, los fabricantes de colchones contemporáneos evitan cuidadosamente las superficies excesivamente blandas que distorsionan la posición de la columna vertebral del durmiente, lo que provocaría molestias o incluso dolor.
Diseño
Hoy en día, la mayoría de los colchones se fabrican según medidas estándar. Esta estandarización fue iniciada por la industria para resolver las discrepancias dimensionales que pudieran ocurrir entre las empresas que fabrican camas y las empresas que fabrican colchones. Los tamaños incluyen la cama doble, de 39 pulgadas de ancho y 74 pulgadas de largo; la cama doble, de 54 pulgadas de ancho y 74 pulgadas de largo; la cama queen, de 60 pulgadas de ancho y 80 pulgadas de largo; y la cama king, de 78 pulgadas de ancho y 80 pulgadas de largo.
El «núcleo» de un colchón típico es la unidad de resortes internos, una serie de bobinas de alambre que se unen entre sí con alambre adicional. Las capas de tapicería se fijan al resorte interno: la primera, llamada aislante, se coloca directamente sobre el resorte interno y evita que la siguiente capa, el acolchado, se amolde a las bobinas. Si bien el aislante es bastante estándar, la cantidad de capas de amortiguación puede variar ampliamente, desde dos a ocho capas y de 1/4 de pulgada a 2 pulgadas (0,63 a 5 centímetros) de espesor.
Un colchón común contiene entre 250 y 1000 resortes helicoidales, y los colchones que usan menos resortes normalmente requieren un calibre de alambre más pesado. No es raro que una unidad de resortes internos requiera hasta 2000 pies lineales (610 metros) de alambre de acero. Las bobinas individuales se pueden unir de varias maneras. Un método común es usar cables helicoidales con forma de sacacorchos que se extienden a lo largo de la parte superior e inferior de los resortes, uniendo las bobinas.
Actualmente, los colchones están hechos de muchos materiales, tanto naturales como sintéticos. Los componentes de resorte interno, helicoidal y boxspring están hechos de alambre.
La manufactura
Construcción de las capas del colchón:
- La mayoría de los fabricantes de colchones subcontratan la producción de la unidad de resortes internos a una empresa externa que se especializa en la fabricación de estos materiales. Una vez que se recibe e inspecciona la unidad de resorte completa, los trabajadores aplican manualmente el aislador. Luego, aplican las capas de amortiguación que determinarán la sensación y la comodidad del producto final.
- Mientras en una parte de la planta se va «montando» el colchón, en otra parte se va haciendo la funda decorativa que servirá de exterior a la parte superior, inferior y laterales. Por lo general, esta cubierta se hace en una máquina de acolchado gigante, que controla una multitud de agujas que cosen la cubierta a una capa de material de respaldo.
- Una vez que la tela está acolchada, se corta en paneles que encajarán en la parte superior e inferior del colchón. Los paneles laterales a menudo se cortan con este mismo material compuesto o se fabrican por separado en una máquina para bordes. Si se van a agregar manijas laterales o ventilaciones, se fijan a los paneles laterales antes de aplicarlos al colchón.
Colocación de las bridas
Se utilizan máquinas de coser especialmente modificadas para unir las bridas a los paneles superior e inferior, y los anillos de los cerdos se engrapan a las bridas. Ahora todo está listo para la operación de cierre, durante la cual los anillos de los cerdos se asegurarán a la unidad de resortes internos.
Completando el colchón
Consiste en un marco de madera que puede tener o no una capa de tapicería adherida a su parte superior. Independientemente de la composición interna, el marco generalmente se inserta en una cubierta precosida que encierra la parte superior y los lados de la unidad. Se aplica una tela de borde que combina con el exterior del colchón a los lados y se agrega una cubierta antipolvo en la cara.
Inspección, etiquetado y embalaje
Una vez que las unidades están completas, se inspeccionan para comprobar su calidad. Si todo está en orden, se etiquetan con el contenido y la etiqueta contingente «no eliminar», requerida por ley para garantizar al consumidor que los contenidos están correctamente representados en el etiquetado. Luego, el producto terminado se transporta al área de empaque. Aquí se inserta a mano o con maquinaria automatizada en cubiertas protectoras de plástico o papel. En el embalaje también se incluye información adicional sobre la garantía, la seguridad y el cuidado del producto.
Control de calidad
Durante la fase de fabricación, la mayoría de los procedimientos de control de calidad se realizan a simple vista. La mayoría de los fabricantes implementan inspecciones en puntos críticos del proceso de producción: después de recibir el resorte, antes del cierre y antes del empaque.
El fuego es un peligro muy real con todos los colchones convencionales, y la industria y el gobierno federal han buscado durante mucho tiempo formas de limitar ese peligro. Desde 1973, la ley exige que los fabricantes que venden en los Estados Unidos fabriquen colchones que resistan la ignición de los cigarrillos. En 1987, la industria comenzó voluntariamente a incluir etiquetas en los colchones que advierten a los consumidores sobre posibles riesgos de incendio.
Conclusión
En los últimos años se ha realizado una gran cantidad de investigación sobre la relación entre el sueño efectivo y el ambiente para dormir. Dado que la comodidad y el sueño son en gran medida subjetivos, a menudo es difícil cuantificar los resultados de tales estudios. Sin embargo, muchas de las empresas más grandes continúan gastando una cantidad considerable de dinero en investigación, especialmente en el diseño de los resortes internos. En estos estudios, la calidad y la comodidad son consideraciones clave.
Si bien la construcción tradicional de resortes internos continúa representando la mayor parte de los colchones producidos, tanto la cama de agua como el colchón de aire están ganando popularidad.